Portugal, com a vitória sobre o Irão, apura-se (com a Turquia) para a segunda fase, onde encontra a Bulgária e a Ucrânia (treinada por Valentyn Melnichuk). Os vencedores desta fase seguem para o grupo das 8 melhores do Mundo. Os tão desejados Playoff...
Apesar do mau início neste jogo, a 7 minutos do final o marcador indica: Bulgária, 73 - Portugal, 63. Tudo em aberto...
Mas o momento é dos portugueses, que encurtam distâncias: primeiro um lance-livre, depois um cesto de 2, seguido de um triplo. Resultado: Bulgária, 73 - Portugal, 69. Apenas quatro pontos de diferença e ainda bastante jogo pela frente. E o momento, reforço, era de claro domínio da equipa portuguesa que se preparava para ultrapassar os búlgaros...
E eis que o impensável acontece.
Após concretização de um cesto de 3 pontos por parte da Bulgária, para espanto geral, o marcador exibe: Bulgária, 76 - Portugal, 66. Estávamos a quatro... eles marcam três... a diferença passa a ser de dez... ?????
Pensámos que seria um lapso do marcador, pedimos paragem do jogo para visionamento da filmagem oficial (que hoje aqui vos apresento), alertámos o árbitro, conferimos a nossa estatística com a estatística oficial... mas nada feito. Ouvia-se bem alto os protestos do público... mas nada feito. Para repor a justiça seria necessário reconhecer que três (3!!!) elementos tinham errado de forma (estranhamente) sincronizada: marcador, estatística e comissário! Nada feito...
Ainda protestámos o jogo (num episódio tipicamente português, em que foram os próprios atletas a pagar esse protesto do seu bolso, valor que lhes terá sido restituído posteriormente) mas o desfecho seria, invariavelmente, o mesmo, num caso que chegou a ser relatado nos jornais e telejornais da altura.
Animicamente, esta "rasteira" arrasou-nos. Confesso que nenhum de nós estava preparado para um roubo desta natureza, sobretudo num Campeonato do Mundo. Sobretudo após tanto trabalho e tanta entrega. Sobretudo porque nunca, mas mesmo nunca, nenhum de nós tinha vivido ou sequer assistido a uma situação semelhante!
A Bulgária acabou por "aceitar a prenda", segurar a curta vantagem (com mais tranquilidade do que nós, obviamente) e vencer este jogo, vindo a terminar as Universíadas em 8º... Uma classificação que todos iremos, para sempre, considerar que poderia ter sido a nossa, caso nos tivessem permitido jogar com as mesmas regras, as regras do basquetebol!
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