Old School: Beira Mar - Benfica (1995)

Tondela, 11 de Março de 1995.
Final 4 da Taça de Portugal de basquetebol.

Benfica, Porto, Estrelas da Avenida e Beira Mar.

Sem surpresas, esta Final 4, uma vez que todas as Final 4 dessa época contaram com estas 4 equipas.

Ainda não existia Liga Profissional (seria criada na época seguinte, 1995/1996), sendo a 1ª Divisão a mais alta em que uma equipa podia competir. O campeonato encontrava-se dividido em A1 e A2, com a particularidade de haver uma volta em que todas as equipas jogavam entre si (A1 contra A2). No final dessa volta, as 4 melhores equipas eram: Benfica, Porto, Ovarense e Beira Mar... Benfica, Porto e Ovarense militavam na A1... Apenas nós eramos da A2... E não, não estamos a falar de auto-estradas.

Nesse ano tivemos recordistas, por jogo, de pontos (Mergin, 69) e ressaltos (Neil, 33), respectivamente o melhor marcador e o melhor ressaltador do campeonato, para além de termos sido Campeões Nacionais da 1ª Divisão (A2). Nos playoff participariam as 2 primeiras classificadas da A2 contra as 6 primeiras da A1, após uma "liguilha"... Eliminámos o Estoril nessa liguilha e chegámos aos tão desejados playoff. O adversário? Nada mais nada menos do que aquela que foi recentemente eleita (por um dos 3 diários desportivos) como a melhor equipa de sempre de toda a história do desporto nacional. O Super-Benfica, do Lisboa, do Jean Jacques, do Pedro Miguel, do Seixas, do Steve, etc... Lutámos sempre até à exaustão, conseguimos que todos os jogos terminassem com diferenças mínimas, honrámos a camisola que vestíamos e o desporto que praticávamos. Mas eles foram mais fortes e arrancaram para mais uma vitória na série impressionante de títulos que conquistaram. Só que esta seria a última. O fim de um ciclo...

Jogámos muitas vezes com o Benfica nessa época: Final da Taça da Liga, Campeonato, Playoffs... Partilhámos com o eles o facto de ambos termos jogado nas competições da FIBA Europa e termos vencido!... Partilhámos ainda o termos sido ambos Campeões Nacionais da 1ª Divisão (estranho, não? uma só divisão com 2 campeões...)
E depois houve este jogo.
A "famosa" meia final da Taça de Portugal...
O duelo dos Campeões!

O Beira Mar nunca aqui tinha chegado, como nunca mais viria a chegar. Sem o nosso capitão (António Moreira) éramos apontados como os "bombos da festa". Apesar de termos um "convite para a festa" igual ao das outras equipas, previa-se que iríamos ser os "gajos simpáticos que até dão alguma luta"...

O jogo que aqui podem ver mostra o que esta equipa era. Com toda a clareza e frente à melhor equipa de basquetebol que este país já teve capacidade de construir... Uma equipa que lutava de igual para igual com as melhores equipas europeias da época. E vencia!

A Final 4 terminou sem que conseguíssemos vencer o troféu colectivo. Mas o autocarro foi pequeno demais para tantos prémios individuais: MVP (Mergin), Melhor Marcador (Mergin), Melhores Mãos (Mergin), Melhor Ressaltador (Neil), Melhor Defensor (Neil) e, para nós, também o de melhor líder (Henry Johnson, pelo discurso inesquecível no balneário após o jogo com o Benfica). Não foi claramente a mesma coisa do que vencer a Taça, mas o reconhecimento e a grande aprendizagem/crescimento aligeiraram a dor...

Espero que gostem deste que é um dos pontos mais altos da história do Beira Mar, um dos melhores espectáculos de basquetebol em que participei e um excelente momento de promoção da modalidade... E os 16 anos talvez façam já deste um "jogo vintage"...